Há 99 cepas conhecidas do vírus que provoca o resfriado comum e a miríade de vírus que causa a gripe. Quando esses vírus sofrem mutações e surgem novas cepas, o sistema imunológico tem de aprender a combater cada novo atacante. É por isso que as crianças têm tantos resfriados todo ano: o seu sistema imunológico não é tão desenvolvido quanto o dos adultos. No caso do H1N1, o vírus da gripe suína, os mais velhos tinham alguma proteção, porque o sistema imunológico reconhecia o vírus, parecido com outro que circulou há uns 50 anos.O problema é que não podemos prever como um vírus vai agir em cada indivíduo. “Não sabemos se estamos com um vírus potencialmente nocivo que pode causar problemas graves a alguém”, diz o professor Robert Booy, chefe de pesquisa clínica do Centro Nacional de Pesquisa e Vigilância em Vacinação da Austrália. “Mesmo um resfriado leve pode ser um grande fator de risco para alguém vulnerável que estiver por perto.”
O estilo de vida também influencia o modo como reagimos aos resfriados. As crianças estão expostas a uma carga viral elevada na creche e na escola; os adolescentes podem enfraquecer a imunidade com os exageros da idade; e os idosos talvez não se alimentem direito. Eis uma relação do que é preciso saber para cuidar bem da família:
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